Er is een eeuwige discussie of de tomaat een vrucht of een groente is, maar het lijdt geen twijfel dat het een van de lekkerste en meest voedzame voedingsmiddelen is onder de groepen in de voedselpiramide. Tomaten zijn over het algemeen rijk aan polyfenolen, antioxidanten die de schade van vrije radicalen tegengaan, vroegtijdige veroudering tegengaan en degeneratieve ziekten voorkomen. Bovendien kunnen ze prostaatkanker, artritis en hart- en vaatziekten helpen voorkomen vanwege hun ontstekingsremmende en anticoagulerende werking.
Maar tomaten zijn ook een van de producten die het meest door pesticiden zijn verontreinigd vanwege hun gevoeligheid voor ongedierte. De traditionele teelt van deze vrucht gebeurt met het gebruik van pesticiden - die moeten worden gecontroleerd door getrainde specialisten die de hoeveelheid chemische middelen beheersen. Ondanks dat het niet veilig is, is het noodzakelijk om ze op de juiste manier te behandelen en ze goed te ontsmetten voordat ze worden geconsumeerd. "Om de situatie een beetje te minimaliseren, was je het met water en afwasmiddel, spoel het af en week het in een mengsel van water met azijn. Week het ongeveer 15 tot 20 minuten, spoel het af en droog het zorgvuldig af." Geeft de voedingsdeskundige Adriana Lúcia van-Erven Ávila aan.
Biologische tomaten worden geproduceerd zonder deze chemicaliën. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Barcelona in Spanje bevatten biologische tomaten meer antioxidanten in vergelijking met traditionele teelt. Biologische tomaten krijgen geen pesticiden, de plant activeert zelf zijn afweermechanismen en verhoogt zo het gehalte aan alle antioxidanten in de samenstelling.
De onderzoekers vonden 34 verschillende heilzame stoffen in tomaten, geteeld met of zonder pesticiden. Dat is de reden waarom de consumptie ervan zo wordt aanbevolen, ongeacht de teeltvorm. Deze vrucht, oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika, is immers een krachtige bron van lycopeen, vitamine A, complex B en C, evenals mineralen zoals fosfor, kalium en calcium.
"Hoe rijper de tomaat, hoe groter de concentratie van deze voedingsstoffen." Legt de voedingsdeskundige uit, die ook adviseerde om tomaat te consumeren in de vorm van een saus met olijfolie om meer lycopeen, een antioxidant en antikankermiddel, op te nemen.
Soorten tomaten
• Santa Cruz: langwerpig van vorm en gebruikt in salades en sauzen;
• Persimmon: rond van vorm en gebruikt in salades en snacks;
• Salade: rond van vorm en past goed bij salades;
• Italiaans: langwerpig van vorm en gebruikt in dressings en salades;
• Kers: "minitomaat", klein van formaat en rond of langwerpig van vorm. Het wordt gebruikt als aperitief of in salades.
